在古代中国，长子过继是一个重要的社会习俗，主要有以下几个原因：
继承家业和宗祧传承
家庭希望确保家产的延续和宗族的延续，因此需要一个儿子来继承这些责任。
避免“绝户”
“不孝有三，无后为大”的观念深入人心，没有儿子被认为是对祖先的不敬，过继可以避免成为“绝户”。
遵循宗法制度
嫡长子继承制度是古代宗法制度的基础，但有时由于各种原因，如正妻无子，长子需要过继来维持宗法体系。
社会观念和礼仪
在某些地区和观念中，长子过继被认为是孝悌思想的体现，符合当时的社会期待和礼仪规范。
政治和权力结构
有时过继是出于政治考虑，如确保权力平稳过渡，或是为了维护家族的政治地位。
补救自然生育不足
对于无法自然生育的家庭，过继是一种补救措施，以保持血脉的延续。
需要注意的是，虽然过继在古代是一种普遍现象，但并不是所有长子都必须过继，这取决于家庭的具体情况和个人的选择。此外，随着时代的变迁，这一习俗在现代社会已经逐渐减少