购买期房时，先交定金的主要原因包括：
获得选房资格：
在开盘前缴纳定金，购房者可以获得在开盘当天选房的资格。如果选房成功，定金会转为房款的一部分；如果选房不成功，定金会退还给购房者。
表明购房诚意：
缴纳定金是购房者对购房意向的明确表达，这有助于开发商锁定客户，并认为该客户具有较高的购房诚意，从而更愿意进行交易。
证明购房实力：
定金可以作为个人资金能力的证明，有助于购房者后期申请贷款。同时，定金也能表明购房者有足够的资金实力履行合同，降低开发商的风险。
约束双方行为：
定金合同是一种担保方式，对购房者和开发商都有约束力。如果购房者违约，无权要求返还定金；如果开发商违约，需要双倍返还定金。
促进交易顺利进行：
定金能够确保双方按照合同约定行事，减少因一方反悔或不履行合同而带来的损失。同时，定金也是购房流程中的一个重要环节，有助于促进交易的顺利进行。
锁定房源：
在选房过程中，缴纳定金可以直接锁定心仪的房源，避免因为犹豫不决而被其他购房者抢走。
综上所述，购买期房时先交定金，既是为了获得选房资格和表明购房诚意，也是为了证明购房实力，同时还能约束双方行为，促进交易的顺利进行，并锁定心仪的房源。