孙悟空第一次被天庭招安的时候，被安排了一个“弼马温”的职位，所谓“弼马温”，说白了就是个养马的马夫。所以后来的孙悟空本事虽然通天彻地，但是最痛恨别人叫他“弼马温”。取经路上，猪八戒和各路妖精，没少用这三个字取笑他。
实际上，“弼马温”只是个简称。《西游记》第四回《官封弼马心何足，名注齐天意未宁》中，武德星君告诉玉帝，御马监少一个管事，所以“弼马温”就是“御马监正堂管事”一职，手下还有监丞，监副、典簿、力士等大小官员。那么，“弼马温”三个字有什么含义呢？
原来，在民间，在马厩中养猴子，能让马屁避开马瘟的的作用。
这种说法最早见于唐代宰相房玄龄所著之《晋书·郭璞传》。书中记载，有一天郭璞外出拜会将军赵固，适逢赵固的爱马突然死去，甚感悲惜，心情不佳，闭门谢客。郭璞让门吏领他到马厩看看那匹突然死去的马，便告诉门吏“你去通报一声，说我郭璞能将死马救活”。赵固一听，喜出望外，赶忙出来相迎，并问郭璞有什么好办法能把马救活。郭璞献出良策说：“可派遣健夫二、三十人，手拿竹竿，向东行三十里，有山林陵树的地方，便用竹竿打拍，见有一物出来，将它捉住带回来，得此，马活矣。”于是便按其说去做，果然抓到一物，好像是猿猴，就急速将它带回赵府。那猿猴一进马厩，便跳梁走往死马头处，“嘘吸其鼻”，一通人工呼吸下来，马能站立起来，“奋迅嘶鸣，饮食如常”。
所以后人便会在马厩中放一只猴子，认为这样就能使马不得瘟疫。而在一些农学和医学典籍当中，也有类似记载，比如在《齐民要术》一书中，就有“常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也。”而在明李时珍《本草纲目》中也有“马厩蓄母猴辟马瘟疫”之说。
所以从另一个角度讲，武德星君为孙悟空这个如假包换的猴子杜撰出来个“弼马温”去做，对孙悟空来说，也算是适得其所了。