联防队员是在公安机关的组织和领导下，协助开展治安巡逻、堵卡、守候等预防和制止违法犯罪活动的人员。他们通常没有侦查权、审讯权、处罚权，也没有限制人身自由的权力。联防队员的主要职责包括协助公安机关维护社区治安秩序、预防犯罪、服务居民等。他们的工作有助于提高社区治安水平，增强居民的安全感，促进社区和谐稳定。
联防队员与辅警的性质相似，但职责和权力有所不同。辅警通常拥有更广泛的职责范围，包括协助民警管理治安、维护公共秩序、制止犯罪行为、保护现场、参与救助工作以及宣传治安防范知识等。
需要注意的是，联防队员并不是正式的公职人员，而是一种群众性的治安联防自治组织成员。随着社会的发展和治安工作的需要，联防队员的职能在某些地区可能已经被辅警或其他形式的治安力量所取代