李白是唐代著名的浪漫主义诗人，汪伦是当时泾县县令，也是小有名气的诗人，在泾县内有一个桃花潭，风景很不错，汪伦非常喜欢那里。
有一次，汪伦听说好友李白在南陵的叔叔李阳冰家里做客，南陵和泾县离得不远，汪伦本身一直敬佩李白才能，就想邀请他来家中做客。于是就写了一封信带给李白，信中写的是:“先生好游乎?此处有十里桃花。先生好饮乎?此处有万家酒店。”
李白平生最好喝酒，生性浪漫奔放，他见汪伦信中说那里有十里桃花美景和万家的酒店，哪有动心之理，收到信就辞别叔叔后立马就赶过去了。
当李白到了桃花潭的时候，并没有看到信中所说的桃花十里和酒店万家的景象。这时汪伦对他解释说:“桃花者，十里外潭水之名，并无十里桃花。万家者，开酒店的主人姓万。”意思就是，桃花是十里外潭水的名字，叫做桃花潭，并不是有十里的桃花。万家酒店也不是有一万家酒店，而是一家酒店的老板姓万，叫万家酒家。
李白但他听了汪伦的解释后，不仅没生气，反而还很开心。因为他知道汪伦本身意思就是想他去玩玩而已。
李白在桃花潭那段时间里，汪伦是尽足了地主之谊，每天都是好酒好肉相待，待到走的时候还送了很多礼物给李白。
当李白带着礼物准备乘船离去的时候，突然听到岸上汪伦唱着歌来为他送行，李白感动，于是就写《赠汪伦》，这首佳作流传至今。
