过去几年中，芝加哥公牛一直深陷“中庸陷阱”：上次他们杀进东部前六还要追溯到2021-22赛季，现在看上要连续第三年落在附加赛区的后半区。东部这些年的竞争格局泾渭分明，头部强队持续坚挺，而末段弱队则尾大不掉，公牛想掉掉不下来，想升也升不上去。
导致公牛中庸陷阱不止有外部环境，他们内部似乎始终没有明确的建队方向。德玛尔-德罗赞的加盟给他们带来了短暂的成功，但事后证实那只是昙花一现的幻梦。他和扎克-拉文、尼古拉-武切维奇的组合从未真正奏效——过去三个赛季中，他们只有一次打进季后赛，被密尔沃基雄鹿兵不血刃地淘汰。
公牛不是没有做出过努力：亚历克斯-卡鲁索在这里成为联盟最好的外线防守人，两次入选最佳防守阵容，但他没法拯救球队的防守；朗佐-鲍尔在健康时打出过非常高光的表现，然而他待在伤病名单里的时间远超上场打球的时间。加上帕特里克-威廉姆斯和达伦-特里两个首轮秀难堪大用，球队首发前锋的问题始终没有得到解决。
不过，在过去一年里，他们“悄悄”完成了两笔重要的交易，让这支球队重新焕发生机：一是用卡鲁索从俄城换来了郁郁不得志的约什-吉迪，另一笔则是趁着扎克-拉文状态正佳终于将他的大合同甩到了萨城。
作为2021年的6号秀，吉迪在雷霆的三个赛季经历了过山车般的体验。前两个赛季，他过人的进攻才华展现得淋漓尽致，在同位置球员中傲人的体型和与身高不符的优秀传控，不由得让人产生美好的幻想，澳洲魔术师的头衔随之而来。
但随着球队在2022年选秀中摘下杰伦-威廉姆斯和切特-霍姆格伦，两人迅速在2023-24赛季大放异彩，吉迪的处境突然出现了翻天覆地的变化。在这支强调防守的球队中，吉迪的防守看起来不够突出，而在另一端他的投射弱项被无限放大，无法投进三分的问题让戴格诺特不得不经常在收官阵容时将他换下。
问题在进入季后赛后如炸膛的火药般爆发。当对手频繁地将中锋摆在吉迪面前、考验他能否投进三分时，戴格诺特无法再捏着鼻子忍受，吉迪的出场时间遭遇了断崖式下滑：常规赛他场均还能打30分钟以上，到了季后赛直接变成只有18.1分钟。在有限的时间中，吉迪的传控表现和终结效率也不比常规赛。
在对阵独行侠的次轮比赛中，雷霆仅有两场比赛得分突破110分，而吉迪的场均数据跌至 6.2 分，三分命中率仅18.8%。面对如此低迷的表现，戴格诺特破天荒地在系列赛后期将吉迪按在替补席上，这也是吉迪职业生涯首次被撤下首发。
在球队被淘汰一个月后，吉迪主动提出交易请求，雷霆最终同意将他送至芝加哥，换回卡鲁索。
当时，吉迪-卡鲁索交易遭到了大量质疑，许多评论员认为公牛不仅接手了一个明显存在短板的球员，还未能从雷霆那里得到任何选秀权。
加盟芝加哥后，吉迪并没有立刻迎来爆发，这无疑进一步影响了他的风评。武切维奇、拉文和怀特都有持球开发的能力，板凳席上还坐着鲍尔和多苏穆。公牛主帅比利-多诺万构建了一套强调传导球和快攻的开放进攻体系，其实已经足够有利于吉迪发挥，但持球人资源溢出的队内环境还是让他在很多时候打得束手束脚。
峰回路转，球队兜售已久的拉文终于在交易截止日前被送走，吉迪的机会终于来了。拉文的大合同一直掣肘着公牛管理层的运作，前几年其糟糕的个人竞技状态更让交易无从谈起，直到今年他打出了五年来的最好表现，这才让他在交易市场上吸引了目光。在上赛季拉文长期因伤做壁上观时，沉寂已久的怀特就打出了生涯最佳表现，这也为吉迪的爆发埋下了伏笔。
全明星赛前，吉迪的使用率为20%，在队内排名第六，远不如此前生涯的水平。在全明星后，吉迪的使用率暴增至24.5%，排名队内第二。无论在阵地战还是在快攻中，他都有更多机会展露他的持球才华。
球权在手，吉迪恢复了往昔在球场上的活力，突破数据能明显反映这点。全明星前，吉迪场均突破8.9次，在公牛队内仅次于怀特和前队友拉文。而全明星赛后，吉迪的场均突破次数飙升至15.7次，跃升为队内第一，并在全联盟排名第11。
打得更具侵略性的好处是有机会博得更多的罚球，事实也确实如此。全明星前，吉迪每百回合有3.6次罚球，命中率为75.4%，而全明星后这两项数据变为7.8次和80.9%。NBA播客主持人亚当-马雷斯形容他是“全联盟最瘦但最会打铁血篮球的球员”。
“我意识到，老是用抛投解决问题并没有帮助，”吉迪说道，“所以我开始刻意让自己每次都尽量冲到篮下，多制造身体接触，争取罚球机会。这样至少能保证得分的稳定性。如果进攻感觉不顺，罚球也能帮助自己找到节奏。”
吉迪出色的突破能力不仅让他个人的表现突飞猛进，也盘活了公牛队的进攻体系。全明星前，公牛在场均罚球出手次数上联盟垫底。每场仅获得19.0次罚球，比排名倒数第二的雷霆还少0.6次，而在全明星后，公牛场均罚球次数提升至21.2次，排名联盟第21。由于球队整体的罚球命中率非常可观（全明星后82.8%，联盟第二），实际上公牛的场均罚球命中数已经来到联盟第十二。
吉迪并非公牛唯一一位罚球大幅提升的球员。怀特在全明星前每百回合仅能获得4.7次罚球，如今这一数据已提升至7.9次。除了制造犯规的能力提升外，怀特的罚球命中率更是高达 90.7%。自2月 20日以来，他是全联盟仅有的六位场均至少5次罚球且命中率超过90%的球员之一。
吉迪和怀特的突破还有别样的“美感”。他们拥有公牛阵中最飘逸的发型，而在造犯规时，他们经常会采用经典的甩头动作——把下巴猛地往后扬，让头发随之飘动，从而给裁判制造更明显的视觉冲击。
如今，吉迪和怀特已经成为这支公牛的箭头人物：前者在上周六对阵开拓者的比赛中拿下个人第六次三双，全明星后场均21.2分10.7篮板9.3助攻，三分命中率高达45.7%；后者在对阵黄蜂的比赛中斩获本赛季第9次单场30+，是公牛全明星后的队内得分王。公牛在过去16场比赛中赢下12场，有望在东部附加赛中获得主场优势。
去年夏天，给吉迪一份年薪3000万美元以上的合同听起来还像是天方夜谭，但现在这可能已成定局，而公牛也很可能会为他送上一份总价5年1.5亿美元的续约合同。他能否持续打出匹配合同的表现还尚待观察，但不可否认的是，太久没尝到惊喜的风城，太需要一阵新风来一扫过去几年的浑浑噩噩，而他无疑是最佳之选。
（NBA）