购房时草签合同的主要原因和作用如下：
预防网上签约失误：
草签合同是网上签约前的内页管理程序之一，主要目的是减少网上签约过程中可能出现的错误，确保合同内容的准确性。
预告合同主要内容：
草签合同可以提前向购房者展示合同的主要内容，起到预告的作用，让购房者在正式签订合同时能够更清晰地了解合同细节。
维护购房权益：
草签合同同样具有法律效力，可以保护购房者的权益，避免后续因合同内容产生异议而需要调整。
明确基本权利和义务：
草签合同一般包含双方的基本信息、房屋具体信息、购房款项及其支付方式、交房时间等核心条款，有助于明确双方在购房过程中的权利和义务。
便于网签备案：
草签合同是正式签订购房合同前的临时协议，双方在没有异议的情况下可以进行网签备案，确保双方利益不受损害。
法律效应：
草签合同一旦经过双方签字，具有短暂的法律效应，虽然不能作为正式合同使用，但可以作为后续签订正式合同的依据。
开发商的制约：
实行购房合同备案制度可以对开发商进行有效制约，促使其加快建房进度、按章办理产权证，从而增加购房者的信心。
综上所述，草签合同在购房过程中起到了至关重要的作用，它不仅是确保合同内容准确性的重要步骤，也是维护购房者权益、明确双方权利和义务的关键环节。因此，在购房时，建议先草签合同，确保无误后再进行正式合同的签订。